Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du 1er août, le PDG de Pearson, Andy Bird, a évoqué l’idée d’abandonner leurs manuels scolaires en tant que NFT pour capitaliser sur ventes sur le marché secondaire. Depuis lors, l’Internet s’est emparé de ce développement, décriant l’objectif de Pearson d’arracher plus d’argent aux étudiants en difficulté.
Certains commentateurs se sont arrêtés pour se demander si l’approche de Pearson pouvait être avantageuse, ou même possible, compte tenu des conditions du marché et de la l’industrie du lit d’autres incursions dans la blockchain.
« Dans le monde analogique, un manuel scolaire Pearson était revendu jusqu’à sept fois, et nous ne participions qu’à la première vente », a déclaré M. Bird aux journalistes à la suite des résultats intermédiaires de la société basée à Londres lundi, selon Bloomberg. » Le passage au numérique contribue à diminuer le marché secondaire, et une technologie comme le blockchain et les NFT nous permettent de participer à chaque vente de cet article particulier tout au long de sa vie. »
Les manuels scolaires sont chers et ne sont utiles que pendant un petit moment. Que ferait-on d’un volume spécifique dont on n’a besoin que pour un cours qui ne dure que quelques mois ? Dans la plupart des cas, les étudiants exploitent le doctrine de la première vente de revendre ces tomes. Dans cette situation gagnant-gagnant, l’acheteur peut récupérer ses pertes tout en fournissant à un autre étudiant le matériel de lecture requis à un prix abordable.
L’avènement des livres électroniques a compliqué cette équation car ils sont plus difficiles à revendre. Les livres physiques sont souvent plus souhaitables du point de vue pratique et de la réutilisation.
Quoi qu’il en soit, les étudiants pourraient photocopier ou faire des captures d’écran de pages de leurs manuels pour les partager. Cette situation hypothétique est un fac-similé de l’objectif central qui a rendu la technologie blockchain si précieuse pour les artistes numériques en premier lieu – remplacer le proverbial « clic droit pour sauvegarder » en fournissant des moyens de prouver la propriété réelle avec un registre en ligne inaltérable et anonyme.
Entrez Andy Bird, ancien président de Walt Disney International. The Guardian a déclaré que Pearson a nommé Bird PDG en 2020 pour faire face « aux coûts croissants de production des manuels universitaires, et au fait que de nombreux étudiants choisissent d’acheter ces livres d’occasion. »
Jusqu’à présent, il semble que Bird fasse son travail. En plus de lancer un service d’abonnement aux ebooks appelé Pearson+ (son familier?) Cointelegraph a rapporté que les revenus de la société en 2021 ont atteint la somme impressionnante de 4,2 milliards de dollars, et qu’ils sont prêts à se surpasser en 2022 – les bénéfices sont en hausse de 14 %. En outre, leurs bénéfices pour le premier semestre de cette année ont battu les projections des analystes, dépassant 2,2 milliards de dollars.
Selon Bloomberg, les actions de Pearson ont augmenté de 10 % lundi matin à la suite de l’annonce de Bird. NFT commente, « leur mouvement intraday le plus significatif depuis que la société a reçu une approche de prise de contrôle en mars ».
Certains lecteurs se sont demandés si c’était là le but recherché – si Bird a utilisé « NFT » comme un mot à la mode pour attiser l’enthousiasme des actionnaires.
Si les NFT constituent un outil bénéfique pour le monde littéraire en tant que moyen d’auto-publication, le problème du dernier projet de Bird chez Pearson réside dans la motivation de ses clients. Quel étudiant se soucie de posséder les droits de son livre ? Comment les étudiants peuvent-ils se permettre de faire l’impasse sur les économies de coûts ? Pour que Pearson rende cette prochaine étape possible, ils devront l’imposer comme une exigence.
« Les NFT n’apportent pas d’innovation technique évidente à cette question, » The Verge a noté. La technologie des bases de données numériques existe déjà, permettant précisément le type de suivi de la revente que Pearson recherche prétendument.
« Une blockchain offre une version décentralisée de cette base de données, mais les chances que Pearson utilise un système ouvert et entièrement décentralisé sont approximativement nulles », ont-ils poursuivi. « Elle étendrait presque certainement un système de protection contre la copie existant pour empêcher les propriétaires non NFT de pirater ses livres. Cela ferait du NFT une feuille de vigne sur le dessus d’un cadre de gestion des droits numériques ou DRM démodé. »
Les NFT pourraient offrir au moins un avantage aux étudiants, même si l’évolution semble peu probable dans un avenir immédiat. Le mouvement permettrait aux étudiants de revendre des ebooks pour quelque chose plutôt que pour rien. Cependant, Pearson a beaucoup de pouvoir et pourrait facilement faire pencher les politiques en leur faveur – et nous ne pouvons pas mettre une quelconque insidiosité sur Bird puisqu’il a travaillé pour IPL’empire du mal.
« Les ebooks de la bibliothèque ont des conditions d’autodestruction qui exigent l’achat de nouvelles copies après un certain nombre de vérifications », a déclaré The Verge, citant juste un exemple d’une fonction d’exclusion que Pearson pourrait employer.
Comme tout bon projet NFT, Pearson devra se doter d’une certaine utilité pour encourager l’adoption.
« Nous avons une équipe entière qui travaille sur les implications de la metaverse et ce que cela pourrait signifier pour nous », a déclaré M. Bird lors de l’appel de cette semaine, faisant peut-être référence à leur prochaine plate-forme d’apprentissage virtuelle connue sous le nom d’OPM.
Avec l’apprentissage Metaverse Le sujet le plus brûlant de l’été en prévision du prochain semestre, Pearson devrait se concentrer sur les avantages collectifs de la prolifération du Web3, en se faufilant devant les actionnaires avides de profits en appelant cela une campagne de relations publiques si nécessaire.
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